なぜ掃除が、文化として重視されるのか ——場を整えるという考え方

外国から来た人がよく驚く場面のひとつに、「学校で生徒が掃除をする」がある。

教師が監督するのではなく、生徒たち自身が、教室、廊下、トイレを掃除する。給食の後、放課後、誰がやるかも順番が決まっている。日本人にとっては当たり前の光景だが、外から見るとかなり特殊らしい。

それは何か——掃除という名の作法

日本社会では、掃除が「業務」や「労働」より「整える作法」として位置づけられる場面が、しばしばある。

学校では生徒が掃除を担当する。職場では朝の清掃時間がある会社もある。お寺では「作務(さむ)」と呼ばれる掃除が、座禅や読経と同じく修行とされる。神社では境内の清掃が日常業務に含まれる。スポーツチームでは試合後の更衣室や応援席を片付けて帰る。

「掃除=面倒な作業」だけでなく、「掃除=場を整える」という意味合いが薄く広がっているとされる。

どこが日本的に見えるのか

海外の感覚と比べたときの違いは、いくつかある。

ひとつは、自分の使った場所は自分で整える、という分担の感覚。レストランで食器を返却口に戻す、銭湯で椅子と桶を片付ける、試合後にスタジアムを掃除して帰るサポーター——どれも「専門の清掃員に任せる」のではなく「自分で動く」傾向がある。

もうひとつは、掃除を子どもや新人に「教える」発想。掃除はサボれる仕事ではなく、人格や仕事への姿勢を育てる行為とされる場面がある。

そして、道具と所作。雑巾の絞り方、ほうきの動かし方、床の拭き方——細かい所作が体に染みている人が多い、と言われる。

背景にある考え方——掃除と「整える」

ここからはひとつの読みとして書く。

日本文化には「場を整える」という考え方が、いろんな場面で顔を出すように見える。

茶室の前を打ち水する、神社の境内を毎朝掃く、お寺の庭の苔を整える、家の玄関を客が来る前に掃く、机を片付けてから一日を始める。掃除そのものより、「場を整えてから動き出す」感覚に近い気がする。

禅の世界では、作務(掃除や食事の準備などの日常作業)が、座禅と同じ修行とされてきたとされる。「掃除をしながら心も整える」という二重の意味づけだ。これも禅独特というより、神道のお祓いや、家を清めて新年を迎える「大掃除」など、複数の系譜が重なっているように見える。

学校教育に組み込まれたのは、おそらく近代以降だ。掃除を通じて道徳や協調性を学ぶ、という教育上の理由づけがされてきた、と言われている。意図と実態が一致しているかは、また別の話だ。

現代生活にどう残っているか

現代日本でも、掃除の文化はあちこちで生きている。

学校の清掃時間、職場の5S(整理・整頓・清掃・清潔・しつけ)活動、サッカーやラグビーのサポーターによる試合後の清掃、新年の大掃除、お盆前の家族での片付け。

「自分で散らかしたものは自分で片付ける」という感覚は、家庭・学校・職場で繰り返し教えられる。良し悪しは別にして、無意識に体に染みている人は多いと思う。

海外の人にはどう見えるか

訪日者からよく聞くのは、「サッカーの試合後、日本のサポーターがスタジアムを掃除して帰る映像にびっくりした」という感想だ。

これはワールドカップなどで世界的に報道された有名な場面で、海外メディアでは「日本らしい行為」として何度も取り上げられた。当の日本人サポーターは「いつもどおり片付けているだけ」と答えることが多い、というのも面白い。

学校での清掃時間も、欧米の教育者から見学が来るケースが増えていると言われる。教育的な効果については賛否があるが、「文化として組み込まれている」事実そのものが珍しいらしい。

ただし、押し付けに感じる人も多い

これも正直に書いておきたい。

日本人の中には「学校での掃除当番が嫌だった」「職場の朝の清掃時間が無駄に感じる」と感じている人もたくさんいる。掃除を文化として美化されると、サボれない圧力や、清掃を必要とする人の労働をどう評価するかという問題が見えにくくなる、という指摘もある。

「日本人=みんな掃除が好き」という像は、たぶん実態より丁寧めに描かれている。掃除をしているからといって、整っているとも限らない。家の中はぐちゃぐちゃ、という人もたくさんいる。

それでも、「場を整える」という発想が、文化として広く流通しているのは、たしかだと思う。あなたが今日、最初に整えた場所は、どこだっただろう。

主な参照

• 文部科学省の学校教育関連資料、企業の5S活動関連資料、禅寺の作務に関する一般書を参考にした個人的な読みです。歴史や教育的効果には諸説あります。