なぜご祝儀は、新札でなければならないのか

結婚式の朝、銀行のATMの前に列ができている。財布の中には千円札も五千円札もある。でも、それではいけない。ピン札でなければ。

多くの人がそう知っている。でも、なぜかをきちんと言葉で説明できる人は、意外と少ない。

新札は「準備していた」という告白だ

答えは、言われてみれば単純だ。

新しいお札にはシワがない。折り目もない。銀行でわざわざ替えてきた痕跡がある。つまり——「あなたの結婚を前から知っていて、そのために準備した」という意味になる。現金という道具が、言葉のかわりに語る。これがこの記事の核心だ。

新札は「準備していた」という、言葉なき告白である。

受付でお渡しするとき、誰も「お札が新しいですね」とは言わない。でも、袋を開けた側には、その誠意が届いている。言葉を使わず、紙幣の状態で伝える——それが日本の慶弔作法の静かな文法だ。

香典は、なぜ逆なのか

ここで、もうひとつの封筒の話をしなければならない。

お葬式の香典には、旧札を使う。使い古した、少し折れ目のあるお札だ。理由は、ご祝儀とまったく同じ論理の裏返しになる——「まさか突然とは思わなかった。準備などできていなかった」という証として。

もし香典に新札を入れたら、「あなたが亡くなることを、前から知っていた」ということになってしまう。誰もそんな不吉な意味は込めたくない。だから旧札。

ご祝儀＝新札、香典＝旧札。同じ論理が、慶びと弔いの間で対称に働いている。水引も違う。祝儀袋の結び切りは「ほどけない」縁を象徴し、香典袋は白と黒。封筒を見るだけで、どちらの場なのかが一目でわかる設計になっている。

奇数の金額にも、同じ論理が

金額もまた、作法の一部だ。

基本は3万円・5万円・7万円などの奇数。偶数は「割り切れる」ため別れを連想させるとも言われる。4万円は「し」が「死」を連想させるためさらに避けられる傾向がある（ただし、奇数が定着した経緯については諸説あり、断言はできない）。

2万円をどうしても包む場合は、1万円札1枚＋5千円札2枚の「3枚」にして奇数を保つ、という知恵もある。形式の裏に、切れない縁への願いが通っている。

それが重さになるとき

正直に書かなければならないことがある。

新札を用意するためのATMの列、金額の計算、封筒の書き方、水引の選び方——ご祝儀という慣習は、誠意の表現であると同時に、じわじわと積み重なる負担でもある。結婚シーズンが重なれば、複数回の銀行行きが必要になる。「マナーを守らなければ」というプレッシャーが、祝う気持ちより先に来てしまうことも、正直ある。

誠意が義務になるとき、その形は少し変わる。美しい作法と重さは、いつも表裏一体だ。

言われてみれば

あなたはこれまでに、何度ATMに並んでご祝儀用の新札を手にしただろう。あの少し面倒で、でもどこか「よし、準備できた」と感じる朝のこと。

あれは案外、「準備した」という意味を、体で知っていた時間だったのかもしれない。

あなたのご祝儀の新札は、誰への、どんな思いから来ているだろう。

主な参照

• 一般的な冠婚葬祭マナーの慣習（水引の種類・金額の目安等は冠婚葬祭マナー本・式場案内等で広く一致）
• この記事は特定の外部資料に依らず、日常の慣習観察にもとづく個人的な読みです。