「静かな国」の店員が、なぜあんなに大きな声を出すのか

朝の通勤電車を降りて、すぐそこのコンビニに入ったとき。「いらっしゃいませ！」という声が、ドアを抜けた瞬間に飛んでくる。さっきまで乗っていた車両では、誰もほとんど声を出していなかった。スマートフォンの音すら聞こえないくらい静かだったのに、ここには声がある。

ドアを一枚くぐっただけで、こんなに違う。

これを「当たり前のこと」として流してきたけれど、ある日ふと、それが不思議になった。

声を下げる場所と、声を張る場所

電車の中で声を抑えるのは、なんとなく自然に感じる。あの密着した空間では、自分の声は「漏れてしまう」感じがある。知らない人に押しつけてしまう感じ。だから下げる。特に意識しているわけでもなく、染みついている。

でも店員さんは、真逆のことをする。明確に、届かせる気のある声で、「いらっしゃいませ」と言う。奥にいるスタッフも振り向いて言う。誰も来ていないときでも、入口のセンサーが反応したら言う。

あの声は、個人として出しているのではなく、役割として出しているのだ——そう気づいたとき、なんとなく腑に落ちた気がした。

電車で声を下げるのも、店頭で声を張るのも、同じ一人の人間が、同じ朝にやっていることかもしれない。変わるのは人ではなく、その場が求める「役割」だ。

これがこの記事の核にある気づきで、正しいかどうかはわからない。でも、そう見ると不思議が消える。

「いらっしゃいませ」はなぜ大声なのか

実務的な話をすると、あの声にはいくつかの目的が重なっている。来客への歓迎。店内スタッフへの入店の合図。自分が仕事をしていることの証明。

接客を技術として磨く文化のなかでは、声が出せることそのものが能力として評価される側面がある。声が出なかったり、小さかったりすることは、怠慢と見なされることさえある。だから大きい。だから全員で言う。

江戸時代の商人文化にも、客を呼び込む掛け声の慣習があったとされる。にぎやかな市場や商店街で「うちに来てほしい」と声で訴える。その延長が現代の接客に引き継がれているのかもしれない——というのは一つの見方だ。

ただ、近年はその慣行を問い直す声も出ている。

過剰な声が、疲労になるとき

コンビニや飲食チェーンの一部では「いらっしゃいませの義務化を見直す」という動きが生まれている。長いシフトの中で何百回も大きな声を出し続けることの、身体的な疲労感。「うるさい」「かえって落ち着かない」と感じる客の声も、少なくはない。

心地よい歓迎であることと、消耗する義務であること——どちらも本当のことだ。同じ掛け声が、聞く人によってまったく違って聞こえる。どちらの感覚も、正直だと思う。

言われてみれば、ずっとそうだった

思い返してみると、似た切り替えはあちこちにある。居酒屋のホールスタッフが「ありがとうございましたー！」と大声で送り出す、あの声。でも同じ人が、帰り道の電車では静かに座っている。授業中の先生の声と、職員室での話し方は、明らかに違う。駅員さんのホームでの案内と、改札を出てすれ違うときの沈黙も。

役割の場では張る。個人の場では引く。

言われてみれば、私たちはずっとそれをやっている。意識したことがなかっただけで、場ごとに声を変えていた。

あなたが「声を張る」のは、どんな場面のときだろう。

主な参照

• 「いらっしゃいませ」語源・敬語用法：goo辞書（国語辞典参照）
• 接客掛け声の見直しに関する報道：NHK Web・各種メディア（2022〜2023年）；「いらっしゃいませ 廃止」で検索可
• この記事の核読みは外部資料に依らず、日常の観察にもとづく個人的な読みです

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